사진 = 스윙엔터테인먼트

 

발매 직후 100위였던 곡이 1위에 오르기까지 걸린 시간, 열흘. 그룹 아이오아이(I.O.I)의 신곡 '갑자기'가 발매 열흘 만에 멜론 TOP100 1위에 올랐다. 발매 직후가 아니라 음악 방송을 거듭하면서 차트가 천천히 올라간 결과다. 이 흐름에는 이유가 있다.

 

'갑자기'는 발매 당일인 5월 19일 오후 7시 멜론 TOP100 100위로 출발했다. 이튿날 49위, 21일 32위, 22일 24위로 매일 조금씩 올랐다. 23일 16위, 24일 10위, 25일 오전 7위까지 오른 뒤 같은 날 밤 4위, 26일 3위, 27일 2위로 올라섰고, 이후 2~4위를 유지하다 오늘(29일) 오전 8시 1위에 안착했다. 발매 열흘 만의 1위다. 팬덤의 조직적인 총공이 집중되는 발매 직후가 아니라 시간이 지날수록 순위가 오른 흐름은 팬덤 바깥의 대중이 유입되었다는 신호다.

 

차트의 가파른 상승은 무대 덕분이다. '갑자기'는 음원으로 들었을 때와 무대로 봤을 때의 체감이 다른 곡이다. 후렴구 이후 이어지는 'Lalala' 구간은 스트리밍만으로는 가사 없이 길게 반복되는 구간으로 느껴질 수 있다. 그런데 무대에서는 이 파트가 완전히 달라진다. 멤버들이 서로를 마주 보며 함께 노래하는 장면, 환하게 웃는 얼굴들이 겹치면서 음원에서는 전달되지 않던 감정이 터진다. 아이오아이가 Mnet '엠카운트다운', KBS2 '뮤직뱅크', MBC '쇼! 음악중심', SBS '인기가요'까지 음악 방송을 돌수록 차트 순위가 계단식으로 올라간 건, 무대를 본 사람들이 음원으로 돌아온 결과로 읽힌다.

 

그 장면이 유독 강하게 작동하는 데는 배경이 있다. 이번 재결합에 참여한 9인 중에는 아이오아이 이후에도 아이돌 활동을 이어간 멤버가 있는가 하면, 다른 그룹으로 데뷔했다가 팀이 해체되며 무대를 떠난 멤버도 있고, 아예 음악 활동을 하지 않은 멤버도 있다. 현재 배우로 활동하고 있는 김도연과 정채연은 아이돌로서의 마지막 무대가 예고 없이 찾아왔다고 했다. 김도연은 한 콘텐츠에서 "내 마지막도 사실 나는 마지막 무대일 거라곤 생각 못하고 마지막이었거든"이라고 털어놨고, 정채연도 "나도"라고 받았다. 이어 김도연은 "다시 이렇게 춤추고 노래하고 무대 준비할 수 있고, 녹음하고. 제대로 만끽하고 있는 느낌"이라며 함께하는 지금이 더 소중한 이유를 설명했다. 김세정은 당시 아이오아이와 구구단을 병행하며 "이쪽 팀한테도 피해를 줄 것 같았고, 혹시 잘못 말을 걸면 안 될 것 같다는 소심함 때문에 몇 년을 멤버들을 어려워했다"고 말했다. 한 팀이었지만 서로를 마음껏 챙기지 못했던 시간이 있었다는 것이다.

 

그 멤버들이 지금은 무대 위에서 서로를 바라보며 웃는다. 팬들은 그 맥락 속에서 무대를 보고 응원한다. 무대가 단순한 퍼포먼스가 아니라 하나의 서사로 읽히는 이유다. 컴백 과정에서 여러 예능과 콘텐츠를 통해 멤버들의 비하인드가 풀린 것도 이 감정선을 더 두텁게 만들었다.

 

음악 방송 무대에서도 지워지지 않았던 10년 전의 흔적이 이번에 하나 채워졌다. 아이오아이는 10년 전 활동 당시 케이블 서바이벌 프로그램 출신 그룹에 대한 공중파 방송사의 견제로 MBC '쇼! 음악중심'과 SBS '인기가요' 무대에는 끝내 서지 못했다. 이번 컴백에서 두 방송사 무대에 처음으로 오른 것은 그래서 단순한 출연 이상의 의미를 가진다. 10년 전 닫혀 있던 문이 열린 것이다. 지난 28일에는 당초 계획에 없던 Mnet '엠카운트다운' 무대를 팬들에 대한 감사의 의미로 추가했고, 제작진이 준비한 깜짝 현수막 이벤트에 멤버들이 눈물을 흘렸다. 현수막에는 "아이오아이 기다릴게 영원히"라고 적혀 있었다. 아이오아이가 엄마처럼 여기는 방송사에서의 마지막 무대였다.

 

아이오아이는 오늘(29일)부터 사흘간 서울 잠실실내체육관에서 단독 콘서트 '2026 I.O.I Concert Tour: LOOP'를 개최하며 아시아 투어의 문을 연다. 음원 차트 1위와 콘서트 개막이 겹친 오늘, '갑자기'가 완성되는 무대는 이제 공연장으로 옮겨간다.