(사진= INB100)

 [한터뉴스= 김연우 기자] 한 번의 독립으로 끝날 줄 알았던 백현의 홀로서기가 다시 시작됐다. 그룹 엑소(EXO) 멤버이자 솔로 가수 백현(변백현)이 새로운 기획사 비온엔터테인먼트를 설립하고 독자적인 활동 기반 마련에 나섰다.

 SM엔터테인먼트와의 갈등 이후 직접 세운 INB100, 그리고 다시 자신의 이름을 내건 새 법인까지. 백현이 독립적인 활동 기반을 마련하게 된 배경에는 소속사와의 계약 갈등, 경영 구조의 변화, 정산금 분쟁이 자리하고 있다.

 

(사진= SM엔터테인먼트)

 엑소와 솔로 활동의 분리, 백현의 첫 번째 홀로서기

 백현의 첫 번째 독립은 2023년 SM엔터테인먼트와의 전속계약 갈등에서 시작됐다. 당시 백현은 첸, 시우민과 함께 SM에 전속계약 해지를 통보했다. 세 사람은 정산 자료 제공 문제와 장기 계약의 부당성 등을 주장했으며, SM은 이에 반박했다.

 양측은 같은 해 6월 19일 합의 사실을 발표했다. 이후 백현은 6월 23일 직접 설립한 INB100을 통해 독자적인 활동 기반을 마련했다. 첸과 시우민도 합류하면서 세 사람의 개인 및 유닛 활동을 위한 새로운 거점이 만들어졌다.

 2024년 1월에는 활동 체제가 구체화됐다. 첸·백현·시우민의 개인 활동과 유닛 첸백시(EXO-CBX) 활동은 INB100에서 진행하고, 엑소 그룹 활동은 기존대로 SM에서 이어가는 방식이었다. 세 멤버의 SM과의 계약 관계가 완전히 종료된 것이 아니라, 그룹과 개인 활동의 관리 주체를 나눈 것이다.

 INB100에서 백현은 솔로 미니 4집 ‘Hello, World’를 발매하고 첫 솔로 아시아 투어 ‘Lonsdaleite’를 진행했다. 시우민은 두 번째 솔로 EP ‘Interview X’를 선보였으며, 첸 역시 솔로 음반과 OST 등 개인 활동을 이어갔다. 각자의 음악적 색깔을 살린 활동을 펼치는 한편, 첸백시라는 유닛 활동도 이어갈 수 있는 구조였다.

 그러나 엑소 완전체 활동을 둘러싼 갈등은 다시 불거졌다. 2025년 10월 SM이 발표한 연말 팬미팅과 2026년 정규 8집 활동 계획에는 첸백시 세 멤버가 포함되지 않았다. 이에 INB100은 첸백시가 완전체 활동을 위해 SM이 제시한 조건을 수용하겠다는 뜻을 전달했다고 밝혔지만, SM은 기존 합의서에 명시된 첸백시 개인 활동 매출액의 10% 지급 의무가 이행되지 않았으며, 법적 분쟁 종결과 그룹 활동 참여는 별개의 문제라고 맞섰다. 결국 엑소는 첸백시를 제외한 6인 체제로 정규 8집 'REVERXE'를 발매했다. 앞서 예정된 팬미팅에는 레이도 참여할 예정이었으나, 당일 불참하면서 실제 무대는 5인으로 진행됐다.

 SM과의 갈등은 팬덤에도 적지 않은 파장을 남겼다. 엑소 내에서도 큰 인기를 얻었던 백현인 만큼 그의 독립적인 행보를 둘러싼 팬들의 반응 역시 엇갈렸다. 백현을 믿고 새로운 활동과 향후 소식을 기다리는 팬들이 있는 한편, 엑소의 완전체 활동을 중요하게 여기는 팬들 사이에서는 멤버들의 활동이 분리된 상황에 아쉬움을 표하는 목소리도 나왔다. 특히 첸백시의 완전체 활동 참여 여부를 둘러싼 갈등이 이어지면서 오랫동안 엑소의 단체 활동을 기다려 온 팬들의 우려도 커졌다.

 

(사진= INB100)

 원헌드레드 편입 이후, 직접 세운 회사에서 다시 분쟁

 백현이 직접 세운 INB100은 2024년 5월 차가원 회장이 이끄는 원헌드레드 레이블 산하로 편입됐다. 당시 보도된 지분 구조는 원헌드레드 70%, 백현 30%였다. 독립적인 활동을 위해 설립한 회사였지만, 외부 레이블 산하로 들어가면서 경영 구조에도 변화가 생긴 것이다.

 이후 원헌드레드 산하 레이블에서는 소속 아티스트들의 정산금 미지급 주장이 잇따랐다. 더보이즈와 이무진 등 일부 아티스트들이 정산 문제 등을 이유로 계약 해지 또는 이탈 절차에 나서면서 회사의 경영 상황을 둘러싼 논란도 커졌다. 다만 정산 문제와 계약 해지 사유에 대해서는 아티스트와 회사 측의 주장이 엇갈리는 만큼, 각 사안의 법적 판단과 당사자 입장을 구분해 살펴볼 필요가 있다.

 차가원 회장 역시 별도의 형사 사건으로 논란의 중심에 섰다. 그는 300억 원대 사기 혐의로 구속기소됐으며, 2026년 10월 열린 첫 공판에서 혐의를 전면 부인했다. 검찰의 공소사실과 차 대표 측의 입장이 맞서는 상황으로, 혐의가 확정된 것은 아니다. 이는 첸백시와 INB100 사이의 정산금 분쟁과는 별개의 사건이다. 다만 원헌드레드를 둘러싼 여러 갈등이 이어지면서 소속 아티스트들의 불안정한 활동 기반에 대한 우려도 커졌다.

 

(사진= INB100)

 첸백시 소송의 쟁점, 정산금 미지급부터 법원 가처분 인용까지

 결국 첸백시와 INB100 사이에서도 갈등이 불거졌다. 첸·백현·시우민은 2026년 3~4월 정산금과 계약금 미지급 등을 이유로 INB100에 전속계약 해지를 통보했다. 이후 8월 18일 전속계약 효력정지 가처분 신청과 전속계약 효력 부존재 확인 소송을 제기하며 법적 대응에 나섰다.

 법원은 첸백시의 손을 들어줬다. 서울중앙지법 민사합의50부는 9월 15일 세 사람이 제기한 전속계약 효력정지 가처분 신청을 인용했다. 법원은 INB100이 계약에 따른 정산금 지급 의무를 이행하지 않았으며, 이로 인해 양측의 신뢰 관계가 무너졌다고 판단했다.

 이에 따라 첸백시와 INB100 사이의 전속계약 효력은 본안 소송 1심 선고 때까지 정지됐다. INB100은 첸백시의 의사에 반해 제3자와 계약을 체결하거나 이들의 독자적인 연예 활동을 방해할 수 없게 됐다.

 다만 이번 결정이 전속계약 자체가 최종적으로 무효라는 판결은 아니다. 계약의 효력과 관련한 최종 판단은 본안 소송에서 이뤄질 예정이다. 실제로 계약 관계를 둘러싼 법적 다툼은 계속되고 있으며, 본안 소송의 첫 변론기일은 당초 11월 4일에서 12월로 연기됐다.

 

(사진= INB100)

 다시 마련한 세 번째 둥지

 이러한 상황에서 백현은 다시 독자적인 활동 기반을 마련했다. 백현이 대표이사를 맡은 비온엔터테인먼트는 2026년 9월 18일 설립된 법인으로, 자본금은 1억 원 규모다. 지난 10월 22일 본점을 서울 용산구에서 강남구 역삼동으로 이전했으며, 11월 9일 서울 강남구청에 대중문화예술기획업 등록을 마쳤다. 사업 목적에는 음반 제작 및 유통, 공연 기획, 연예인 매니지먼트 등이 포함됐다.

 비온엔터테인먼트의 설립은 백현이 INB100과의 분쟁 속에서 새로운 활동 기반을 마련했다는 점에서 주목된다. 특히 첸백시의 향후 활동과도 연결될 가능성이 있다. 앞서 10월 30일 관련 보도에서는 비온엔터테인먼트 관계자가 첸백시가 함께 활동할 예정이라고 밝혔으나, 구체적인 계약은 아직 체결되지 않았으며 본격적인 활동은 2027년 3월 이후가 될 것으로 전망했다. 이는 확정된 활동 일정이 아닌 관계자의 전망인 만큼 향후 구체적인 계약과 계획을 지켜볼 필요가 있다.

 SM과의 갈등으로 시작된 첫 번째 독립, 직접 세운 회사에서 맞닥뜨린 또 한 번의 분쟁, 그리고 새롭게 마련한 비온엔터테인먼트까지. 백현의 활동 기반은 여러 차례 변화를 겪었다. 다만 이번 새 법인이 백현의 솔로 활동을 넘어 첸백시의 안정적인 활동 거점으로 자리 잡을 수 있을지는 향후 계약과 구체적인 활동 계획을 통해 확인해야 할 부분이다.

 백현은 뛰어난 가창력과 퍼포먼스 역량은 물론, 엑소 멤버로서의 오랜 활동과 솔로 가수로서도 뚜렷한 성과를 쌓아온 아티스트다. 그만큼 이번 독립을 둘러싼 일련의 과정이 더욱 아쉽게 다가오는 것도 사실이다. 여러 갈등이 원만하게 해결돼 백현이 안정적인 환경에서 자신의 역량을 마음껏 펼치고, 팬들에게는 새로운 음악과 반가운 활동 소식을 전할 수 있기를 기대해 본다.

 yeonwoo38@hanteo.com