(사진= 큐브엔터테인먼트, 우기 웨이보)

 [한터뉴스= 김연우 기자] 그룹 아이들(i-dle) 멤버 우기가 또다시 중국 정부의 '하나의 중국' 원칙을 지지하는 입장을 드러냈다. 중국 현지에서 독자적인 영향력을 키워온 우기의 행보에 관심이 쏠리는 가운데, 같은 그룹에서 활동하는 대만 출신 멤버 슈화에게까지 시선이 향하고 있다.

 

(사진= 우기 과거 웨이보)

 반복된 지지, 다시 불거진 논란

 우기는 지난 12일 자신의 중국 소셜미디어 웨이보에 중국 관영매체 신화통신의 게시물을 공유했다. 해당 게시물에는 시진핑 중국 국가주석이 베이징에서 열린 쑨원 탄생 160주년 기념대회에서 전한 연설 내용이 담겼다.

 시진핑 주석은 연설에서 "대만의 앞날은 국가 통일에 있다"며 "조국의 완전한 통일은 반드시 실현해야 하며 반드시 실현할 수 있다"고 강조했다. 우기는 해당 게시물을 공유하며 "언제나 모든 중화 자손의 뼛속에 새겨진 공동의 신념"이라는 메시지를 덧붙였다.

 '하나의 중국'은 중국 대륙과 대만을 하나의 국가로 간주하고, 중국 정부가 대만에 대한 주권을 주장하는 정치적 원칙이다. 중국은 대만을 자국 영토의 일부로 보고 통일을 주장하고 있지만, 대만은 독자적인 정부와 민주적 선거 체제를 유지하고 있다. 양안 관계를 둘러싼 정치적 입장은 중국과 대만 양측에서 민감한 사안으로 다뤄진다.

 우기가 이와 관련한 입장을 드러낸 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 2019년 홍콩 시위 당시에도 중국의 입장을 지지하는 게시물을 게재했다. 2023년 7월에는 중국 예능 프로그램 '달려라'에 출연해 대만을 '중국 대만'이라고 표현하기도 했다. 반복적으로 이어진 행보인 만큼 이번 게시물 역시 단순한 일회성 공유를 넘어 주목받고 있다.

 

(사진= 우기 인스타그램)

 중국에서는 한국의 장원영급 인기? 우기의 남다른 현지 입지

 우기의 중국 내 영향력은 단순히 K팝 그룹 멤버라는 타이틀만으로 설명하기 어렵다. 뛰어난 예능감과 밝고 친근한 성격, 귀여운 외모는 물론 음악적 역량까지 갖춘 우기는 중국 현지에서도 대중적인 인지도를 확보한 아티스트다.

 실제로 큐브엔터테인먼트는 우기를 중국 광고 시장의 '블루칩'으로 소개하며 색조 화장품과 캐주얼 의류 등 다양한 분야에서 광고 계약을 체결했다고 밝혔다. 중국판 '런닝맨'으로 알려진 예능 프로그램 '달려라'에 고정 출연하고, 솔로곡 'Giant'와 'Bonnie & Clyde'로 현지 음원 및 온라인 플랫폼에서도 성과를 거뒀다.

 이후에도 인기는 꾸준히 이어졌다. 2025년 2월에는 웨이보 팔로워 1000만 명을 돌파했으며, 2026년에는 텐센트 뮤직이 선정한 '올해의 여성 아티스트'에 이름을 올렸다. 특히 솔로곡 'Radio (Dum-Dum)'은 중국 텐센트 뮤직 한국 차트에서 52주 연속 톱10에 진입하며 장기적인 인기를 입증했다.

 이처럼 중국에서 높은 인지도와 상업적 가치를 인정받고 있는 우기는 한국 활동을 이어가는 선택으로도 주목받았다. 2024년 12월 아이들 멤버 전원이 큐브엔터테인먼트와 재계약을 체결한 가운데, 우기는 이듬해 웹예능 '관상학개론'에서 중국 활동 제안에 관한 질문을 받았다.

 2025년 1월 공개된 웹예능 '관상학개론'에서 우기는 진행자 엄지윤으로부터 중국 활동 제안에 관한 질문을 받았다. 엄지윤은 중국 시장의 규모가 큰 만큼 재계약 시기에 현지에서 활동 제안이 있었을 것이라고 추측했다. 이에 우기는 "솔직히 돈만 벌고 싶으면 이미 갔죠"라고 답했다. 외국인으로서 한국에서 오디션을 보고 데뷔하기까지 쉽지 않은 과정을 거쳤다는 이야기도 덧붙였다.

 이 발언은 팬들 사이에서도 좋은 반응을 얻었다. 중국에서 활동할 기회와 가능성이 충분한 아티스트가 한국에서 그룹 활동을 이어가기로 선택했다는 점에서다. 단순히 더 큰 시장이나 경제적 이익만을 좇기보다 자신이 좋아하는 음악과 멤버들과의 활동을 이어가겠다는 우기의 선택에 의미를 부여하는 반응도 나왔다.

 

(사진= 슈화 인스타그램)

 대만 국적의 같은 팀 멤버 슈화

이번 논란에서 특히 주목받는 부분은 같은 그룹 멤버 슈화의 존재다. 대만 출신인 슈화는 우기와 서로 다른 국가적·문화적 배경을 지닌 채 한 그룹에서 활동하고 있다.

 2023년 우기가 대만을 '중국 대만'이라고 표현했을 당시에도 슈화의 입장에 관심이 쏠렸다. 당시 슈화가 '하나의 중국'에 대한 별도 입장을 밝히지 않았다는 이유로 중국 누리꾼들의 비판을 받기도 했다.

 이번에도 우기의 게시물이 공개되자 슈화에게까지 시선이 향하고 있다. 온라인에서는 대만 출신 멤버와 함께 활동하면서 반복적으로 이 같은 입장을 드러내는 것이 적절한지 의문을 제기하는 반응이 나왔다. 반면 중국 출신 아티스트의 현지 활동과 정치적 입장 표명에는 중국 시장의 사회적·산업적 환경도 고려해야 한다는 시각이 존재한다.

 다만 우기의 발언과 슈화의 개인적인 입장을 동일시할 수는 없다. 한 그룹에서 활동한다는 이유만으로 동료의 정치적 견해에 대한 입장 표명까지 요구받는 상황 자체가 또 다른 논쟁거리다.

 

(사진= JYP엔터테인먼트)

 쯔위도 피하지 못했던 국적 논란

 이러한 논란은 아이들만의 문제가 아니다. 대표적인 사례는 2016년 트와이스(TWICE) 쯔위 사태다.

 대만 출신인 쯔위는 2015년 MBC 예능 프로그램 '마이 리틀 텔레비전'의 인터넷 생방송에서 대만 국기를 든 모습이 공개된 뒤 중국 누리꾼들의 비판을 받았다. 당시 대만 독립을 지지하는 행동이라는 주장이 제기되면서 논란이 확산됐다.

 결국 쯔위는 2016년 1월 직접 사과 영상을 공개했다. 영상에서 그는 '하나의 중국' 원칙을 지지한다는 입장을 밝히고, 자신의 행동으로 중국과 대만 누리꾼들에게 상처를 줬다며 사과했다. 당시 JYP엔터테인먼트는 쯔위의 중국 활동을 잠정 중단한다고 발표했으며, 중국 방송사들이 트와이스를 비롯한 소속 아티스트들의 출연 일정을 취소하는 등 파장이 그룹 전체로 번졌다.

 이처럼 중국과 대만의 정치적 갈등은 K팝 아티스트의 국적과 정체성, 표현 방식까지 영향을 미치는 문제로 이어져 왔다. 중국 출신 아티스트가 현지에서 활동하며 정치적 입장을 드러내는 한편, 대만 출신 아티스트는 출신지나 국적 표기만으로 논란에 휘말리는 일이 반복되고 있는 것이다.

 

(사진= 큐브엔터테인먼트)

 한 팀이라는 이름 아래, 존중받아야 할 정체성

 서로 다른 국적과 문화적 배경을 지닌 멤버들이 하나의 팀으로 활동하는 K팝 그룹. 글로벌 시장을 무대로 활동하는 만큼 아티스트의 출신 국가와 정체성은 때때로 음악 외적인 논란으로 이어진다.

 특히 중국과 대만의 관계처럼 정치적으로 민감한 사안은 개인의 발언을 넘어 동료 멤버와 그룹 전체에까지 영향을 미칠 수 있다. 우기의 정치적 표현과 슈화에게 향하는 시선 역시 이러한 구조에서 살펴볼 필요가 있다.

 각자의 배경과 정체성이 다른 것은 다국적 그룹의 자연스러운 특징이다. 한 팀이라는 이유로 서로의 정치적 입장까지 같아야 하는 것은 아니다. 서로 다른 배경을 가진 아티스트들이 함께 무대에 서기 위해 필요한 것은 같은 생각을 강요하는 일이 아닌, 서로의 정체성을 존중하는 태도일 것이다.

 yeonwoo38@hanteo.com