[HT현장] '리브랜딩' 엔하이픈, 위기가 만든 확신…"커리어 최고의 앨범" (종합)

[한터뉴스 = 강수영 기자] 리브랜딩과 6인 체제 개편이라는 큰 변화 직후의 자리였으나 엔하이픈(ENHYPEN) 멤버들의 표정에는 흔들림이 없었다. 오히려 어느 때보다 확신에 찬 얼굴이었다.

엔하이픈은 20일 몬드리안 서울 이태원 그랜드 볼룸에서 여덟 번째 미니 앨범 'THE SIN : BLISS' 발매 기념 기자간담회를 열고 신보에 대한 이야기를 들려줬다. 이날 자리에서 반복적으로 등장한 단어는 "확신"과 "자신감"이었다.

"이번 앨범을 엔하이픈 커리어 최고의 앨범이라고 자부하는 만큼, 기다려주신 다양한 분들께 보답을 드릴 수 있는 앨범이라고 확신을 가지고 있습니다. 이번 앨범을 준비하면서 굉장히 이례적으로 모든 멤버가 동의했어요. 모든 부분에 있어서 퀄리티가 너무 좋고, 여태까지 앨범 통틀어서 가장 아쉬움 없이 준비했던 앨범이라고요. 저희도 가장 만족하는 앨범인 만큼 가장 빛날 앨범이라고 확신을 한 상태로 활동에 임할 수 있을 것 같습니다." (제이)

'THE SIN : BLISS'는 지난 일곱 번째 미니 앨범에 이어지는 죄악 모티브 시리즈의 두 번째 앨범이다. 뱀파이어가 인간 연인과 도피를 시작했던 지난 앨범의 서사가 이번 앨범에서 새로운 국면을 맞이한다. 성훈은 "저번 앨범에서는 뱀파이어가 연인과 도피를 시작하는 내용을 담았고, 이번 앨범에서는 도피 과정에서 힘든 일이 많았지만 우리가 함께하는 것 자체가 축복이라는 것을 깨닫는 내용을 담았다"며 "위기 속에서 서로를 향한 사랑이 더 깊어지는 로맨스를 느끼실 수 있다"고 소개했다.

콘셉트 앨범으로서의 완성도도 남다르다. 시작부터 내레이션 트랙과 음원 트랙이 순서대로 배치돼 하나의 이야기를 이룬다. 배우 박정민, 츠다 켄지로, 황쯔홍판이 지난 앨범에 이어 이번에도 참여했고, 여기에 김수지 아나운서가 속보 트랙의 원고와 내레이션을 맡아 현실감을 더했다.

"시작부터 내레이션 트랙들과 음원 트랙들을 순서대로 들으시면 마치 뱀파이어 사회의 미스테리 쇼를 라디오로 직접 들으시는 것 같은 몰입감을 느끼실 수 있는 앨범이라고 생각이 들어요. 팬분들이 오랜 시간 동안 말씀 주셨던 게, 이렇게 콘셉트에 많은 공을 들이고 스토리 라인을 많이 구축해가는 건 엔하이픈밖에 없다고 하시더라고요. 그 기대에 부응하고 저희의 장점을 살리기 위해서 이어나가고 있어요." (제이)

흥미로운 지점은 여기서 발견된다. 앨범 속 스토리와 지금 엔하이픈이 처한 상황이 놀랍도록 닮아 있다는 것. 위험 속에서 사랑하는 사람만 곁에 있다면 그곳이 낙원이라는 이번 앨범의 메시지는, 리브랜딩과 멤버 변화라는 혼란을 지나온 엔하이픈의 현재와 정확히 겹친다. 그리고 그 낙원의 자리에는 엔진(팬덤명)이 있었다.

"저희는 항상 같은 마음이었는데요. 어떤 상황에서든 무대와 퍼포먼스를 가장 최우선으로 생각을 했습니다. 5월 서울 콘서트를 시작으로 북남미 투어, 부산까지 엔진분들에게 굉장히 많은 에너지를 얻을 수 있었어요. 그 투어를 통해서 엔진분들도 저희와 같은 마음이구나 확인할 수 있었고, 그 에너지 덕분에 컴백까지 열심히 준비할 수 있었습니다." (정원)

앨범 속 뱀파이어와 인간 연인이 도피 중에도 서로가 있어 낙원을 발견했듯, 엔하이픈에게는 엔진이 그 낙원이었던 셈이다. 실제로 엔하이픈은 신곡의 무대를 최초 공개 했던 부산 콘서트에서 발매 전 곡임에도 불구하고 따라 부르며 열심히 응원하는 팬들의 모습에 큰 힘을 얻었다고 회상했다. 제이크는 "공개되지 않은 곡이었지만 많은 엔진분들께서 응원해주시고 따라 불러주시는 걸 보고 굉장히 놀랐고, 컴백 전에 굉장히 많은 응원과 힘을 얻고 컴백을 준비하고 맞이할 수 있어서 기쁘게 생각하고 있다"고 전했다.

타이틀곡 'BLOODY PARADISE'는 브라질리언 펑크 장르로 완성됐다. 엔하이픈이 처음 도전하는 장르이지만 성훈은 일곱 번째 미니 앨범 타이틀곡 리믹스 버전으로 이미 이 장르를 시도해본 경험이 있다. 그는 이번 곡을 "레스토랑에서 먹는 떡볶이" 같다고 비유했다. "떡볶이라는 음식이 주변에서 쉽게 먹을 수 있고 자극적인 음식인데, 이 곡은 레스토랑에서 먹는 떡볶이 같다는 느낌을 받았다"고 밝혔다. 요즘 유행하는 장르지만 엔하이픈만의 방식으로 풀어냈다는 자신감이 담긴 표현이다.

"브라질리언 펑크를 엔하이픈만의 색깔로, 저희만이 할 수 있는 방식대로 풀어나갈 수 있을 거란 확신이 있는 것 같습니다." (제이)

"요즘 유행하는 사운드의 곡이긴 하지만 저희로서는 처음 시도해보는 장르였기 때문에 트렌디함과 신선함을 엔진분들이 동시에 느끼실 수 있겠다는 생각이 먼저 들었던 것 같아요." (니키)

6인 체제 이후 첫 앨범이라는 사실은 준비 과정에서 오히려 부수적인 문제였다. 정원은 "저희가 항상 생각했던 건 작품의 결과물이었던 것 같다"며 "녹음 때부터 멤버의 수보다는 어떻게 결과물이 잘 나올까 집중해서 준비했다"고 밝혔다. 팀 개편 직후에도 호주 공연이 있었고, 이후 앨범 작업을 이어가며 오히려 멤버들끼리 앨범에 대한 대화를 더 많이 나눴다는 것이 그의 설명이다.

이 시간을 지나오며 제이는 팀에 대한 새로운 인식을 얻었다고 말했다. 제이는 "저희 팀이 다양한 큰 무대에서 공연을 할 때 훨씬 더 단단하고 대범한 모습으로 많은 무대를 이뤄내는 걸 보고, 가면 갈수록 성장하는 성장의 아이콘이라는 생각이 들었다"며 "멤버 한 명 한 명이 각자의 고민들을 하면서 노력하면서 여기까지 올 수 있지 않았나 생각한다"고 밝혔다.

리브랜딩의 방향성에 대해서도 이야기가 이어졌다. 정원은 "리브랜딩 되기 전에도 연결이라는 키워드가 있었어요. 세계와 세계, 사랑과 사랑 등 음악을 통해서 다양한 연결을 얘기해왔었는데, 이번에 리브랜딩을 통해서 음악이나 무대 외에도 예를 들면 헌혈을 통해서 다양한 분들과 함께 연결되고 이런 활동을 했다"며 "앞으로도 엔하이픈으로서 선한 영향력이나 좋은 영향력을 드릴 수 있는 활동을 더 많이 하고 싶다"고 전했다.

앞으로의 목표는 명확하다. 이번 앨범을 통해 2026년을 잘 마무리하는 것. 제이크는 "이번에 너무 좋은 곡으로 컴백을 하다 보니 음원 성적이나 빌보드 차트에서도 좋은 성적을 기대하고 있다"고 밝혔다. 월드투어에 대해서도 "일본에서 돔 투어도 예정되어 있고, 아직 전 세계적으로 못 가본 곳들이 굉장히 많기 때문에 엔진분들만 계신다면 언제든지 찾아가서 공연을 하고 싶은 마음이 있다"고 덧붙였다.

엔하이픈의 여덟 번째 미니 앨범 'THE SIN : BLISS'는 내일(21일) 오후 1시 발매된다. 도피 중에도 낙원을 발견한 뱀파이어처럼, 엔하이픈이 이번 앨범으로 어떤 낙원을 팬들과 나누게 될지 귀추가 주목된다.

grace@hanteo.com